Apple patentuje zawiasy dla składanych urządzeń

Apple otrzymał kolejny patent dotyczący zawiasu dla urządzeń składanych. Chociaż firma posiada już różnorodne patenty związane z projektowaniem takich urządzeń, to wciąż nie wprowadziła na rynek swojego pierwszego składnego modelu, a debiut kolejnych produktów jest regularnie opóźniany.

Najświeższy patent, który został wydany dzisiaj (numer US 12,164,344), opisuje "Zawiasy dla składanych urządzeń wyświetlających". Patent ten przedstawia szereg połączonych ogniw złożonych z ze sobą powiązanych "palców" oraz sprzęgła ciernego. Kluczowym elementem patentu są kształty półksiężyca na otworach, które pozwalają na rotację każdego ogniwa w stosunku do innych, co istotnie przesuwa oś obrotu poza samo ogniwo.

W dokumentacji patentowej Apple wskazuje, że zawiasy mogą być zastosowane zarówno w telefonach, tabletach, laptopach, jak i w zegarkach oraz innych urządzeniach noszonych. To prawdopodobnie sposób Apple na zabezpieczenie różnych branż. Nie jest jednak jasne, czy te nowe zawiasy są udoskonaloną wersją wcześniejszych projektów, czy też będą funkcjonować równolegle w różnych urządzeniach.

Patent precyzuje, jak palce, sworznie oraz zębatki współdziałają, aby stworzyć małe, ale wydajne sprzęgło o odpowiednim poziomie tarcia, co pozwoli zawiasowi utrzymać urządzenie w odpowiednim kącie. Zębatki są niezbędne, aby zapewnić, że obie strony zawiasu obracają się w równych proporcjach.

Apple według różnych doniesień pracuje nad składanym iPhonem w stylu flip oraz większymi modelami iPada i MacBooka, jako swoimi pierwszymi urządzeniami składanymi. W każdym razie, firma zmaga się z "wyzwaniami technicznymi", jak informuje analityk Ming-Chi Kuo, związanymi z projektowaniem wyświetlaczy oraz komponentów mechanicznych (takich jak zawias).