Nouveau brevet d'Apple pour des charnières pliables

Apple a récemment obtenu un nouveau brevet concernant un charnière pour appareils pliables, ajoutant à la liste grandissante de ses inventions dans ce domaine. Bien qu'ils aient déjà enregistré plusieurs brevets, la société n'a pas encore lancé de produit pliable sur le marché, et le lancement de leur premier modèle continue d'être reporté.

Le brevet, enregistré sous le numéro US 12,164,344, met en avant des charnières innovantes adaptées aux dispositifs à écran pliable. Ce design comprend une série de liens interconnectés formés par des « doigts » articulés et un embrayage à friction. Un aspect primordial de cette invention réside dans l'utilisation de fentes en forme de croissant, permettant à chaque lien de pivoter les uns par rapport aux autres, déplaçant ainsi l'axe de rotation en dehors du lien lui-même.

Les schémas inclus dans le brevet d'Apple montrent comment cette charnière pourrait fonctionner dans des téléphones, des tablettes, des ordinateurs portables ou même des montres et autres appareils portables. Il semblerait qu'Apple cherche ainsi à couvrir tous les cas de figure. Toutefois, il reste à déterminer si ce nouveau modèle de charnière constitue une amélioration par rapport aux précédents brevets ou si les deux coexisteront, chacune étant utilisée pour des appareils différents.

En tout cas, le brevet décrit minutieusement l'interaction entre les doigts, les axes et les engrenages pour créer un embrayage performant offrant le niveau de friction requis pour maintenir l'appareil plié à un angle désiré. Les engrenages sont essentiels pour garantir que les deux côtés de la charnière tournent de manière synchronisée.

Apple est actuellement en train de développer un iPhone à clapet ainsi que des versions pliables plus grandes de l'iPad et du MacBook comme ses premiers appareils pliables. Néanmoins, la société se heurte à des « défis techniques », selon les analyses de Ming-Chi Kuo, notamment en ce qui concerne la conception de l'affichage et des composants mécaniques, tels que la charnière.