Éventuelle vente de TikTok à Elon Musk

Selon des informations rapportées par Bloomberg, des responsables chinois envisagent la vente de TikTok à Elon Musk. Bien que Pékin souhaite que les opérations américaines de cette application controversée restent entre les mains de ByteDance, le risque imminent d'interdiction prévu pour le 19 janvier pousse les autorités à rechercher rapidement une solution.

Des sources ayant échangé avec Bloomberg indiquent que les officiels chinois discutent de scénarios de secours pour TikTok dans le cadre de discussions plus larges sur la collaboration avec le président élu Donald Trump. Ce dernier devrait nommer Elon Musk dans son administration dès qu'il prendra ses fonctions à la Maison Blanche ce mois-ci.

Parmi les options envisagées, il est question de l'acquisition de TikTok US par la société X de Musk, permettant une gestion conjointe des opérations. L'application vidéo compte plus de 170 millions d'utilisateurs aux États-Unis, ce qui pourrait renforcer l'attrait de X pour les annonceurs. De plus, Musk a fondé xAI, une entreprise d'intelligence artificielle qui pourrait tirer profit des vastes quantités de données générées par TikTok.

En ce qui concerne l'interdiction de TikTok, la société a déclaré sur Twitter : « Cette loi inconstitutionnelle est une interdiction de TikTok, et nous prévoyons de la contester en justice. Nous croyons que les faits et la loi sont clairement de notre côté, et nous finirons par gagner. En effet, nous avons investi des milliards de dollars pour maintenir nos opérations aux États-Unis ».

Il est difficile de dire si ByteDance aura un mot à dire dans la décision finale. Bloomberg a également suggéré qu'il reste incertain si Musk, TikTok, ByteDance et les fonctionnaires gouvernementaux ont réellement discuté d'un tel accord.

Les représentants de Musk n'ont pas répondu aux demandes de commentaire. Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a lui aussi refusé de commenter, tandis qu'un représentant de ByteDance a déclaré que la société « ne pouvait pas être attendue pour commenter une pure fiction ».

Le gouvernement chinois exerce un contrôle sur les opérations de ByteDance grâce à une « action dorée » dans une société affiliée. Les règles d'exportation de Pékin empêchent les entreprises chinoises de vendre leurs algorithmes logiciels, ce qui constitue la partie la plus controversée de TikTok.

Les opérations américaines de la plateforme sont évaluées à environ 40 milliards de dollars. La décision finale reste un véritable casse-tête économique et géopolitique, car il serait particulièrement difficile de scinder les opérations américaines de TikTok. Donald Trump lui-même a exprimé le souhait de reporter l'interdiction afin de participer aux négociations concernant une éventuelle solution pour maintenir l'application en vie.