Nouveau modem C1 d'Apple avec support mmWave

Selon l'analyste Ming-Chi Kuo, Apple s'active sur le développement d'un modem C1 amélioré, intégrant un support mmWave. La nouvelle arrive à un moment où peu d'entreprises fabriquent leurs propres modems 5G, et Apple vient de faire ses débuts avec le C1, présent dans l’iPhone 16e.

Bien qu'Apple soit fière de l'efficacité énergétique du C1, ce dernier présente des limitations qui restreignent son intégration dans les modèles d'iPhone plus premium. Actuellement, le modem C1 est limité au support de 5G dans la bande sub-6 GHz. En termes de spécifications, il est construit avec un processeur de base 4nm ou 5nm, des transceivers basse fréquence de 7nm, et un circuit intégré de gestion d'énergie (PMIC) de 55nm.

D'après Kuo, un passage à un processus de fabrication en 3nm pour la prochaine version du modem n’est pas envisagé, car le processeur de base n'est pas le composant le plus énergivore d'un modem 5G. En revanche, des transceivers mmWave et des composants front-end seront ajoutés en utilisant un processus de 28nm, permettant ainsi d’atteindre les vitesses 5G les plus rapides, là où la technologie mmWave est disponible.

Kuo souligne que l'intégration du mmWave n'est pas très compliquée, mais développer un modem mmWave qui soit à la fois stable et économe en énergie représente un défi bien plus complexe.

Il a également noté que l’iPhone 17 Air sera équipé du chipset C1 ainsi que du chip Wi-Fi conçu en interne par Apple. En revanche, le reste de la gamme iPhone 17 continuera de s'appuyer sur le modem 5G de Qualcomm tout en intégrant également le chip Wi-Fi d’Apple, remplaçant ainsi les anciens chips de Broadcom.

La question demeure de savoir si des contrats préexistants ou l'absence de support mmWave empêcheront le C1 d'être inclus dans la majorité des modèles iPhone 17. Cependant, il est probable qu'une part plus importante des modèles d'iPhone 18, et pas seulement le prochain Air, adopte le modem C1 rafraîchi l'année prochaine. Quant à une véritable suite, le modem Apple C2, aucune information n'est encore disponible à ce sujet.